Skip to content ‘Wat bedoelde hij daarmee?’ vroeg de rechter.
Daisy haalde haar schouders op.
‘Papa zei dat mama niet meer in ons huis zou wonen.’
‘En wat deed Bianca?’
Het meisje keek naar haar.
‘Ze zei dat ik haar “mama” moest noemen.’
Bianca sprong overeind.
‘Dat heb ik nooit gezegd!’
De rechter sloeg met haar hamer.
‘Gaat u zitten!’
Bianca zakte terug.
Daisy begon te huilen.
Penelope stond op het punt naar haar toe te lopen, maar haar advocaat hield haar voorzichtig tegen.
‘Laat haar zelf naar u toe komen.’
Het meisje liep uiteindelijk naar Penelope.
Penelope knielde zo goed als haar zwangere buik het toeliet en sloeg haar armen om Daisy heen.
‘Je hebt niets verkeerd gedaan.’
Daisy snikte.
‘Papa zei dat ik moest liegen.’
Penelope keek naar Gabriel.
Voor het eerst zag ze geen spijt in zijn gezicht.
Alleen angst.
Rechter Barrett draaide zich naar hem om.
‘Meneer Albright, heeft u uw dochter verteld dat ze haar moeder moest vertellen dat ze vrijwillig bij Bianca wilde wonen?’
Gabriel zweeg.
Dat was genoeg.
De rechter vroeg de bode om de map die eerder die ochtend was overhandigd.
‘Daisy vertelde mij op de gang dat haar vader haar had meegenomen naar een appartement.’
Gabriel keek op.
‘Dat appartement staat op naam van mevrouw Shepherd,’ vervolgde de rechter.
Bianca begon te spreken.
‘Edelachtbare, dat is mijn woning. Ik begrijp niet—’
‘Dat hoeft u nu niet te begrijpen.’
De rechter bladerde door de documenten.
‘Er zijn ook camerabeelden bijgevoegd.’
Gabriel verstijfde.
Penelope keek naar haar advocaat.
Hij knikte nauwelijks merkbaar.
Toen begreep ze het.
Haar advocaat had die documenten al.
‘De beelden laten zien dat Daisy meerdere keren zonder haar moeder naar het appartement is gebracht,’ zei de rechter. ‘En op verschillende momenten was mevrouw Shepherd aanwezig.’
Bianca keek naar Gabriel.
‘Je zei dat niemand dit had.’
Gabriel draaide zich langzaam naar haar om.
‘Ik wist het niet.’
‘Je zei dat Penelope niets zou ontdekken.’
De woorden waren eruit voordat Bianca besefte wat ze had gezegd.
Een geschokte stilte trok door de zaal.
R